作为欧洲最大零售商、世界第二大零售连锁集团、大卖场业态的开创者，“家乐福”可能做梦也没想到，有朝一日，自己会以“卖身”的方式登上头条。
6月23日晚间，苏宁易购公告称，公司全资子公司苏宁国际拟出资48亿元人民币收购家乐福中国80%股份。交易完成后，苏宁易购将成为家乐福中国控股股东，家乐福集团持股比例降至20%。
作为与沃尔玛并列全球商超两大巨头之一的家乐福，1995年将大陆首家门店落地北京，开创外资商超先河，并一度领衔中国市场占有率冠军多年。
在本世纪头十年门店规模的快速扩张与销售业绩的持续增长后，诸如家乐福、沃尔玛等国际零售巨头开始触到瓶颈，并遭遇到前所未有的围剿，同时被自己的“学生们”——以永辉、物美为代表的国内超市追赶上并超越。
2007年，中国连锁超市十强榜单中，外资超市占据半壁江山；十年之后，2017年的十强榜单中，只剩下沃尔玛、家乐福和麦德龙。
沿袭了几十年的计划经济，在改革开放初期仍主宰着人们的日常生活，与过去的“三尺柜台”不同，当时，友谊商店商城专门辟出一个角落提供给顾客用于自选自拣商品，所售商品多为进口的高档货。
友谊商店超市开张的当天，广州人蜂拥而至，踏破门槛，即便知道需要外汇券才能购买物品，很多人只能看不能买，也难挡住市民们的热情。
那个时候的友谊商店的销量可是现在的自选商场都不能比的。常常商品刚刚上架就一下子卖光了，一边补货一边就又缺货了。这种“自选式”超市一举成为了当时的潮流，也让很多广州人第一次认识奢侈品，接触高级百货。
当时的顾客尚未养成在超市购物的习惯，往往随意拆开包装，或是未付款直接品尝，甚至频频出现偷盗行为，这家超市终因防盗不利、物品损耗率过高，而不得不关门歇业。
1984年，北京首家超市——四季青蔬菜自选市场在海淀中关村开业。这是全国首家蔬菜超市，主要经营自选蔬菜、副食品等，但开业不久就暴露出许多问题，当时的自选商场照搬国外营销模式，对蔬菜、副食品等进行包装销售，这样一来就失去了价格优势，况且那时的人们还不太习惯去超市买菜，仅靠销售蔬菜难以为继。不到一年的时间，超市亏损额就高达23万元。
早期自选商场遭遇水土不服在所难免，但这种全新的购物方式已经悄然走进了中国人的生活。这里没有了传统的“三尺柜台”，顾客可以亲手从货架上选购商品，出门再付款结账。受此影响，全国各地超市如雨后春笋相继涌现。
1984上海粮油食品自选商场开业，这家商场营业面积400多平方米，已是当时上海最大的超级市场，也是上海最早的超市之一。
政策的支持开启了外资商超中国布局的第一波浪潮。
1999年，法国人施荣乐被家乐福从台湾市场转调至征战中国大陆，在其任职7年时间里，家乐福共计开店81家。尤其是2003至2006年的3年间，家乐福门店数以每年16家的速度递增。2004—2010年期间新增的门店数就达到141家，是前九年所开门店的三倍多，覆盖领域也从2004年之前的14个省区拓展至23个省份。这也使得在相当长的一段时间里，家乐福在外资零售始终保持门店数第一，成为中国市场上名副其实的大卖场巨头。
家乐福作为大卖场业态的首创者，在征服中国消费者的同时，也为中国最早一批零售商打开了新世界的大门。行业内都在向家乐福学习，并且开始挖角家乐福的管理人员。家乐福当时被誉为零售界的“黄埔军校”。
